应急响应机制是由政府推出的针对各种突发公共事件而设立的各种应急方案，通过该方案使损失减到最小。应急响应机制强度由一级至四级依次减弱。
突发公共事件主要分自然灾害、事故灾难、公共卫生事件、社会安全事件等4类。另外，应急响应机制包括防汛抗旱、高速公路、禽流感疫情、公共卫生、突发灾害的应急响应机制。
应急响应等级按照突发事件发生的紧急程度、发展态势和可能造成的危害程度分为一级、二级、三级和四级，分别用红色、橙色、黄色和蓝色标示，Ⅰ级（特别严重）、Ⅱ级（严重）、Ⅲ级（较重）和Ⅳ级（一般），一级为最高级别。
出现下列情况之一启动Ⅰ级响应：
（1）造成30人以上死亡（含失踪），或危及30人以上生命安全，或者100人以上中毒（重伤），或者直接经济损失1亿元以上的特别重大安全生产事故。
（2）需要紧急转移安置10万人以上的安全生产事故。
（3）超出省（区、市）人民政府应急处置能力的安全生产事故。
（4）跨省级行政区、跨领域（行业和部门）的安全生产事故灾难。
（5）国务院领导同志认为需要国务院安委会响应的安全生产事故。
出现下列情况之一启动Ⅱ级响应：
（1）造成10人以上、30人以下死亡（含失踪），或危及10人以上、30人以下生命安全，或者50人以上、100人以下中毒（重伤），或者直接经济损失5000万元以上、1亿元以下的安全生产事故。
（2）超出市（地、州）人民政府应急处置能力的安全生产事故。
（3）跨市、地级行政区的安全生产事故。
（4）省（区、市）人民政府认为有必要响应的安全生产事故。
出现下列情况之一启动Ⅲ级响应：
（1）造成3人以上、10人以下死亡（含失踪），或危及10人以上、30人以下生产安全，或者30人以上、50人以下中毒（重伤），或者直接经济损失较大的安全生产事故灾难。
（2）超出县级人民政府应急处置能力的安全生产事故灾难。
（3）发生跨县级行政区安全生产事故灾难。
（4）市（地、州）人民政府认为有必要响应的安全生产事故灾难。
发生或者可能发生一般事故时启动Ⅳ级响应。
本预案有关数量的表述中，“以上”含本数，“以下”不含本数。