PayPal在1998年12月由美国人Peter Theil（前证券律师和期权交易商）建立的。Peter Theil和他的一班斯坦福大学的朋友共同创建了Confinity公司。当时Peter Theil资助了一个叫Max Levchin的软件开发工程师，Max Levchin认为作为一个电子商务网站，Paypal有必要建立一个允许电子转移支付的安全软件系统。很快，其他的投资者也表示对这项开发具有浓厚的兴趣，并纷纷对其注资。随着互联网的快速发展，Paypal在成立不久后，就有1,500,000人持有其帐户，每天的交易金额更达到了两百万美元。
2002年初Paypal成功上市，总市值约9亿。到同年7月为止，PayPal的帐户持有人的总数达到了16,000,000，每天有295,000单交易。同年11月，eBay用了将近15亿美元收购了Paypal。从此Paypal就成了eBay主要的付款途径之一。尽管eBay当初用了将近二十亿美元收购了Paypal，现在的Paypal估计价值大约七十亿美元。它已经成为了全球最大的在线支付平台，在世界范围内拥有超过七亿帐户和十九种货币单位，适用于全球一百九十个市场的交易。Paypal促使国际金融贸易可以跨地域，跨币种，跨语言进行。
什么是Paypal？
Paypal是一种电子支付手段，它允许在互联网上进行交易支付。一个Paypal帐户能够以电子借记卡的形式从一个银行帐户或者一张信用卡上进行注资。Paypal的支付接收方既可以要求汇款的一方给自己汇来一张Paypal的支票，汇入自己创建的存款帐户中，又可以要求转帐入自己的银行帐户。
Paypal为在线卖主，拍卖网站以及其他的商业用户代理收款业务，并以此进行收费。它有时也向付款方收取费用（一般是收到金额的百分之一加上固定的附加收费）。这种收费随使用的货币，付款的方式，付方所在国家，收方所在国家，支付的金额以及收方的帐户类型的不同而不同。另外，在eBay上通过Paypal进行信用卡交易时，假如卖家与买家处于不同的国家，那么Paypal还会收取跨国交易费用。
Paypal能安全，快速地进行网上支付。Paypal的会员可以灵活地使用他们的帐户余额，银行帐户，信用卡或者促销融资进行付款，而无须透露自己的任何财务信息。
Paypal是如何运作的
Paypal和eBay
在eBay收购了Paypal之后，Paypal就成了eBay主要的付款途径之一。比起eBay其他的支付手段，大多数买主更愿意选择Paypal。因为Paypal能够确保买主所进行的交易都是合法交易，而且卖主不会看到买主的财务信息。买主能够任意选择自己喜欢的交付方式进行付款，包括Paypal帐户，银行帐户或者信用卡。如果买主选择了信用卡，他依然可以享用该信用卡本身所带有的任何优惠措施。建立一个Paypal帐户是非常方便快捷的。一旦开通了Paypal帐户，在每次付款的时候，无须再手忙脚乱地寻找借记卡或者是一次一次地输入帐号。使用Paypal进行交付，买主可以享受到国际性无障碍购物，并可随意地选择十九种不同的货币进行安全交付。
另一方面，在eBay上有97%的销售支付方式都有Paypal的选项，除了因为大多数eBay用户都喜欢使用Paypal进行交付之外，还因为Paypal在节省买主的时间的同时，也节省了卖主的时间。Paypal能够在买主收到货物之后，第一时间地将相应的金额汇入卖主的帐户。由于Paypal是完全集成在eBay里的，所以Paypal提供的在线工具能够更快地帮助卖主确认买主的支付情况，从而做到即时发货。再次Paypal为买主和卖主提供零距离接触，省去了传统销售中所必须的其他的销售费用，所以Paypal还帮卖主节省了一定的销售成本。与此同时，Paypal为卖主提供了一系列的保障措施：及时地检验支付的真实性，防止非法交易，并设有一定的交易筛选功能，禁止一切欺诈行为。除此之外，在主机中还设有一些监视工具来解决商业纠纷。
Paypal的其他业务
Paypal除了作为eBay的主要支付手段之外，它还处理其他一系列的网络交易。只要一个用户有一个明确的E-MALL地址（对于Paypal来说，这一点是必须的），他就可以进行注册。当用户成功完成注册之后，他就需要在Paypal提供的三种类型的帐户中为自己的帐户选择一种类型。
第一种类型是私人帐户，适用于只需要进行发送付款和接收付款的用户。这类帐户无法接受来自信用卡或者是储蓄卡的汇款。然而开通这类帐户是不需要任何费用的。
第二种类型是高级帐户。这类帐户适用与没有自己的企业，只是一个人的名义进行交易但却希望能发放付款和接收信用卡付款的用户。因为这类帐户不但具有跟私人帐户一样的发送和接收货币形式的付款的功能，还可以接收来自信用卡或者储蓄卡的汇款。用这类帐户可以免费发送付款，但接收付款时，Paypal却要收取一定的交易费用。
最后一种是企业帐户。该类帐户使用于希望以自己企业的名义接收信用卡付款和发送付款的用户。用该帐户可以免费发送付款，但是Paypal在每次帮你接收付款时都要收取一定的费用。
然而并不是任何人都可以在Paypal开通企业帐户的。具有开通企业帐户资格的用户的每月销售额必须达到特定的水平，而且还必须提交申请表。
在确定了帐户类型的基础上，用户可以享受Paypal提供的其他服务，包括便捷退款，争议仲裁，发票服务，包装单，一辆购物车，带有cashback功能的借记卡，销售者保护政策，自动付款，商标以及其他为销售者提供的服务。
Paypal的安全措施
Paypal作为全球最大的在线支付平台，为了确保交易的顺利进行，其安全中心采取了一系列的措施，来保障付款的安全传输，分别在销售和购买两方面加强了保护。
安全购买方面，Paypal三种先进的安全措施保护买主的金钱和信息的安全。具体的内容如下：
1.保护用户的隐私，打击身份盗用。
保护用户隐私的具体操作
1) 买主的敏感财务信息将会安全地存入Paypal的服务器中。
2) 当买主在线使用Paypal支付时，买主提供的仅仅只是他在Paypal的E-MAIL地址。
3) 商家在收到付款的时候，并不会看到买主的财务信息。
2.防止和扼杀欺诈行为
防止欺诈行为的具体操作
1) 美国最先进的安全技术。作为安全技术领域中的佼佼者，Paypal运用美国最先进的欺诈保护措施来制止网络犯罪。
2) 24*7交易监视。Paypal在世界范围内拥有超过两千名技术专业人员，其中不乏前执法官员，他们跟安全部门共同保护用户免遭欺诈和身份盗窃。当出现可疑的帐户欺诈行为的时候，Paypal的安全专家就会在第一时间通知用户，尽全力把欺诈行为扼杀在摇篮之中。Paypal还跟当局合作，共同取缔欺诈站点。
3) 尖端的反欺诈模型。每一次交易都要被业界顶尖的专有模型进行检查，帮助用户剔除欺诈行为。
4) Paypal的验证系统。很多买主都会检查卖主的帐号，并成功地跟Paypal建立身份确认。
3.保护用户的采购
1) 100%地防止从用户的帐户发放非法付款。作为一种欺诈防止手段，Paypal会给用户发送一封确认邮件，记录该用户的支付情况。假如用户因交易收到一封确认邮件，但是用户本身却没有进行付款，那么用户就可以联系Paypal，Paypal会快速地处理该事件——用户不需要对任何非法交易负责。
2) 当在eBay上购物时，用户享有买主保护政策。如果用户没有收到在eBay上用Paypal支付所购买的商品或者所收到的商品严重与卖主所描述的不相符合，那么用户可以得到之前所支付的全额赔偿（包括运费）。
3) 如果买主不是在eBay购物，则享有投诉政策。无论买主在哪个网站进行网上购物，Paypal的买主投诉政策允许任何买主在没有收到或者是受到不符合要求的商品的情况下，提交一份投诉申明。提交之后，买主就可以直接与卖主交涉，索取赔偿。
安全销售方面有专门针对欺诈行为的一系列安全措施，如加密，数据反欺诈风险模型，E-MAIL地址验证服务，信用卡安全码，查证和反欺诈专家，还有一些其他的辅助措施，如买主住址确认，包装邮寄跟踪一体化，密切跟政府部门的合作等。此外，在遇到商业纠纷或者商业索赔时，Paypal还设立了具体的措施来保障销售者的合法权利，具体如下：
解决商业纠纷和商业索赔
1.纠纷情况
如果有买主通过Paypal的纠纷解决程序向卖主提出诉讼，那么卖主可以在Paypal的解决中心了解买主具体的不满原因，然后与买主联系进行调和，或者直接退款。如果买主对解决方式满意的话，他就回取消诉讼。买主与卖主的所有联系信息都会记录在案。
2.索赔情况
并不是所有纠纷都会导致索赔。但是如果卖主无法通过Paypal的纠纷解决方案顺利地解决纠纷的话，那么该纠纷将会发展成索赔。在这种情况下，买主必须在从诉讼提交当天算起的二十个工作日之内，向Paypal提交索赔申请。Paypal的索赔解决小组就会收集买卖双方的信息，进行调查，调和双方，公平，有效地解决索赔，并做出一个判定。索赔解决服务是不收取任何费用的。
Paypal现存在的问题
尽管Paypal提供的帐户能象银行帐户一样，用户可以随时转移或添加金额，但是却缺少银行业通过几个世纪不断发展和完善的确保帐户安全的一系列标准。而且Paypal允许用户向任何人（不是会员也没有关系）发放付款，只要其有一个E-MAIL。但假如换成是接收付款，Paypal为了确定接收的付款的确定金额，则会要求接收方在Paypal进行注册。所有这些都将带来极大的安全隐患。虽然Paypal意识到了这些问题，但是其针对这些问题所采取的相应措施却也给用户造成了极大的不便。
为了尽可能地解决安全问题，他们对欺诈行为的警惕性就大大提高。只要出现一点点带有欺诈色彩的痕迹，他们就会立刻冻结可疑用户的帐户，并把里面的钱全部提取出来。由于他们认为必须迅速果断地采取行动，防范于未然，所以他们一般不会先给用户任何通知，哪怕是一个电话或者是一个E-MAIL。在帐户被冻结之后，用户只能在六个月后才能收回原先存储在自己帐户上的钱。有时，这个等待的期限会延长甚至会变成永远。
Paypal的竞争对手
一直以来，花旗集团，西联汇款以及雅虎一直都是Paypal的三大竞争对手。自从2006年谷歌推出了Google Check和2007年亚马逊推出了自己的支付方式之后，Paypal面临更加艰巨的挑战。随着互联网以及电子商务的迅速发展，第三方支付领域的竞争必然越来越激烈，Paypal在这个领域的霸主地位必将受到来自四面八方的挑战。