单反是单镜头反光式取景照相机的缩写，单镜头，并且光线通过此镜头照射到反光镜上，通过反光取景的相机，摄影曝光光路和取景光路共用一个镜头，不像旁轴相机或者双反相机那样取景光路有独立镜头。以下是详细介绍：
1、单镜头反光式取景照相机，（缩写为SLR camera）又称作单反相机。它是指用单镜头，并且光线通过此镜头照射到反光镜上，通过反光取景的相机；
2、所谓【单镜头】是指摄影曝光光路和取景光路共用一个镜头，不像旁轴相机或者双反相机那样取景光路有独立镜头。【反光】是指相机内一块平面反光镜将两个光路分开；
3、单镜头反光系统的心脏是一块活动的反光镜，它呈45°角安放在胶片平面的前面。进入镜头的光线由反光镜向上反射到一块毛玻璃上；
4、取景时反光镜落下，将镜头的光线反射到五棱镜，再到取景窗，拍摄时反光镜快速抬起，光线可以照射到胶片或感光元件CMOS或CCD上；