小米公司于2013年7月31日在金山软件大厦会议室宣布，以799元定价推出双卡双待千元智能机——红米手机。这也意味着小米正式杀入千元智能机市场。
红米手机采用主频为1.5GHz的MT6589T四核处理器，搭配1GB内存和4GB存储空间(可扩展)。红米手机所搭载的MT6589T四核处理器整体性能还是十分不错，而且功耗较低，另外SGX 544MP图像处理器，完整支持DirectX 9 Feature Level 3和最大程度的硬件加速，低功耗的同时性能更强大，整体体验十分不错。
顶部摄像头方面，红米手机搭载一枚800万像素背照式摄像头，边框相比于小米2A/2S要宽了一些，机身顶部为常见3.5mm耳机孔。机身左侧无任何按键设计，整体十分整洁，右侧为音量调节键及电源键。
红米手机机身底端为MicroUSB充电口，支持OTG功能。另外主麦克风则位于手机下方，用来收集和传输人声。另整体来说：红米身略容易沾染指纹等。
小米手机一向支持可更换电池设计，这样的设计也保证了对续航有要求的用户。红米手机并不支持NFC功能，机身扩展性不错，摄像头下方有两个卡槽，支持TD和GSM同时在线，旁边则为扩展槽，MicroSD卡支持扩展，最大支持32GB。另外，红米手机搭载一块2000mAh锂电池，对续航有要求的用户可以准备一块备电。
虽然搭载了基于安卓4.2.1系统，但红米手机依旧和其他搭载安卓4.1系统的小米手机拥有基本相同的MIUI V5系统。解锁界面方面，红米手机全新的MIUI V5系统仍采用了四方向解锁方式，用户在解锁界面不仅可以向下直接解锁，还可以直接进入拍照、通话和短信菜单。
红米手机搭载了800万像素F/2.2摄像头，在阳光充足的情况下，红米手机拍照素质甚至能够比肩售价1499元的小米2A手机，但夜间拍照效果由于优化或本身的限制，在画面亮度方面不敌小米2A，并且存在暗光环境下无法正常对焦的情况，希望随着系统的更新这一问题能够得到改进。