据法国《费加罗报》8月9日援引法新社报道，国际移民组织8月9日发表声明称，9日上午，一名“蛇头”在靠近阿拉伯海也门Chabwa省海岸时，强迫船上逾120名来自索马里与埃塞俄比亚的难民跳海。目前已知其中至少29人死亡，另有22人失踪。
报道称，事发不久后，国际移民组织工作人员即在一次例行巡逻时，于Chabwa省一处海滩发现29具难民遗体。组织在声明中指出，幸存者很快埋葬了身亡者，并称该组织医务人员为海滩上的27名幸存者提供了帮助与紧急护理。但部分幸存者在接受帮助前已离开海滩，与此同时，还有22名难民始终下落不明。
涉事船只上的乘客平均年龄为16岁。国际移民组织也门负责人洛郎·德波克(Laurent de Boeck)表示，幸存者称，“蛇头”以为看到了在海岸附近有政府的人，因此将他们推入海中。而这名“蛇头”自己已返回索马里，并继续这项“买卖”。
国际移民组织驻也门城市亚丁的消息人士表示，在丧生及失踪的难民当中，有很多是女性及儿童。
报道指出，据国际移民组织数据，尽管也门正处于战乱，但自2017年1月以来，仍有近5.5万移民离开非洲之角前往也门，其中有3万多人是来自索马里与埃塞尔比亚的未成年人。他们为了逃避贫穷与暴乱，通常选择前往也门，再从也门进入海湾国家。