木马(Trojan)这个名字来源于古希腊传说(荷马史诗中木马计的故事，Trojan一词的特洛伊木马本意是特洛伊的，即代指特洛伊木马，也就是木马计的故事)。“木马”程序是目前比较流行的病毒文件，与一般的病毒不同，它不会自我繁殖，也并不“刻意”地去感染其他文件，它通过将自身伪装吸引用户下载执行，向施种木马者提供打开被种者电脑的门户，使施种者可以任意毁坏、窃取被种者的文件，甚至远程操控被种者的电脑。
工作原理
一个完整的特洛伊木马套装程序含了两部分：服务端(服务器部分)和客户端(控制器部分)。植入对方电脑的是服务端，而黑客正是利用客户端进入运行了服务端的电脑。运行了木马程序的服务端以后，会产生一个有着容易迷惑用户的名称的进程，暗中打开端口，向指定地点发送数据(如网络游戏的密码，即时通信软件密码和用户上网密码等)，黑客甚至可以利用这些打开的端口进入电脑系统。
特洛伊木马程序不能自动操作， 一个特洛伊木马程序是包含或者安装一个存心不良的程序的， 它可能看起来是有用或者有趣的计划(或者至少无害)对一不怀疑的用户来说，但是实际上有害当它被运行。特洛伊木马不会自动运行，它是暗含在某些用户感兴趣的文档中，用户下载时附带的。当用户运行文档程序时，特洛伊木马才会运行，信息或文档才会被破坏和遗失。特洛伊木马和后门不一样，后门指隐藏在程序中的秘密功能，通常是程序设计者为了能在日后随意进入系统而设置的。
特洛伊木马有两种，universal的和transitive的，universal就是可以控制的，而transitive是不能控制，刻死的操作。
特征
特洛伊木马不经电脑用户准许就可获得电脑的使用权。程序容量十分轻小，运行时不会浪费太多资源，因此没有使用杀毒软件是难以发觉的;运行时很难阻止它的行动，运行后，立刻自动登录在系统引导区，之后每次在Windows加载时自动运行;或立刻自动变更文件名，甚至隐形;或马上自动复制到其他文件夹中，运行连用户本身都无法运行的动作。